Ataúdes: medidas, materiales y modelos ecológicos

La cremación impone una condición simple de enunciar y estricta en la práctica: todo lo que entra en el horno tiene que ser combustible. Eso excluye tres familias de elementos que aparecen con frecuencia en féretros pensados para inhumación.

• Piezas metálicas. Asas, bisagras, tornillos, cantoneras y crucifijos atornillados. No arden, dañan el revestimiento del horno y hay que retirarlos de las cenizas después. Los modelos preparados para cremación llevan herrajes de madera o de plástico técnico.
• Revestimientos plásticos con cloro. Determinadas lacas, barnices y laminados de PVC liberan compuestos clorados al arder. Los modelos aptos usan acabados al agua.
• La caja de zinc. Es el caso más importante y el que más problemas causa, porque el zinc no arde: funde y contamina el horno.

Esa última incompatibilidad merece detenerse, porque afecta a un supuesto concreto y relativamente frecuente. La caja de zinc es obligatoria en los traslados internacionales y en algunos supuestos sanitarios, precisamente por su estanqueidad. De modo que si la intención es repatriar un cuerpo y después incinerarlo en destino, hay dos operaciones distintas: el traslado con zinc y, ya en destino, el cambio a un féretro apto para el horno. Avisad de la doble intención desde el principio para que os presupuesten las dos fases y no aparezca un cargo inesperado a mitad de proceso.

En general, si el féretro elegido no es apto para cremación, hay que sustituirlo antes del horno y ese cambio se factura como una partida adicional. Es una de las preguntas de un minuto que más disgustos evita: «¿este modelo es válido para incineración o hay que cambiarlo?».

Son tres cosas distintas y la confusión entre ellas es constante, sobre todo al leer un presupuesto.

• El féretro de presentación es el que se ve durante el velatorio. Se elige por su aspecto: la madera, el acabado, los herrajes. Es la pieza que la familia y los visitantes tienen delante durante horas.
• El féretro de cremación es el que entra en el horno. Su único requisito es ser combustible, de modo que suele ser un modelo mucho más sencillo y económico.
• La urna cineraria no es un féretro en absoluto: es el recipiente de pocos litros que recoge las cenizas después de la incineración. En un servicio con cremación se contratan las dos cosas, y tienen que aparecer como dos partidas separadas en el presupuesto.

Algunos operadores ofrecen la posibilidad de usar un modelo de presentación durante el velatorio y otro más sencillo para la cremación. Es una práctica legítima y puede tener sentido económico, pero exige transparencia total: pide por escrito qué modelo se factura, cuál se incinera y qué ocurre con el primero después. Cómo responda una funeraria a esa pregunta te dice bastante sobre cómo trabaja.

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La opción ecológica ha dejado de ser marginal. Se fabrican con materiales de origen renovable y biodegradable —cartón prensado de alta densidad, mimbre, bambú, tableros sin resinas tóxicas—, con acabados al agua y sin herrajes metálicos. En cremación reducen las emisiones y el residuo; en inhumación, aceleran la descomposición.

En precio, el cartón prensado es habitualmente la opción más económica de todo el catálogo, lo que convierte esta elección en una de las pocas donde el criterio ambiental y el económico apuntan en la misma dirección. Los modelos de diseño en mimbre o bambú son otra cosa: pueden superar el precio de un pino sencillo por su acabado artesanal.

Si te interesa esta vía, pregúntala expresamente. No siempre figura en la primera página del catálogo que se enseña a la familia.